El piojo de la cabeza es un insecto que vive entre los cabellos. Tiene de 2 a 4 mm de longitud, es de color grisáceo, sin alas. Se alimenta de sangre que chupa de la piel de la cabeza cuando pica las personas. Se reproduce rápidamente; cada hembra pone de unos cien a trescientos huevos, llamados liendres, que son de color blanco y están fuertemente adheridos a la base del cabello. Hacen falta de 7 a 10 días para que se incube el huevo y se desarrolle la larva.
Los piojos son unos insectos que viven exclusivamente en el ser humano. Hay tres especies diferentes de piojos que viven en lugares diferentes.
- Pediculus capitis (piojo de la cabeza).
- Pediculus corporis (piojo del cuerpo).
- Pediculus pubis (piojo del pubis).
La pediculosis es corriente en escolares, sea cual sea su nivel social.
EL CONTAGIO
La forma de transmisión más corriente de los piojos es el contagio directo. Además del contacto persona-persona, el uso de cepillos, peines, gorras y bufandas también es una vía de transmisión.
La infestación es muy normal entre los niños, preferentemente entre los 4 y 6 años, y con menor incidencia entre niños de edad comprendida entre los 6 y los 10 años.
Los piojos pasan muy fácilmente de una persona (de una cabeza) a otro; por tanto, es necesario mantener medidas higiénicas adecuadas:
- Revisar la cabeza de los niños, sobre todo detrás de las orejas, en la nuca y en el flequillo.
- Lavarlos con frecuencia el pelo: dos o tres veces por semana.
- Peinarse diariamente el pelo. Limpiar los peines y los cepillos a menudo.
- Evitar compartir los utensilios de limpieza personal.
LA PRESENCIA DE PIOJOS
Cuando el niño se rasca insistentemente o bien la escuela avisa de la presencia de piojos, podemos comprobar su infestación. Es fácil detectar los piojos. Si se inspecciona el cuero cabelludo buscándolos, aunque el pequeño tamaño de los piojos (2-4 mm), es fácil encontrarlos; el aspecto de caspa que tienen los huevos, sobre todo detrás de las orejas, en la nuca o en el flequillo, también es fácil de apreciar.
Si parece que hay piojos, el mejor método para comprobarlo es cepillar el pelo o pasar un peine de púas finas sobre un papel. Los huevos o liendres caerán sobre el papel y se verán pequeños puntos blancos. Si comprobamos la presencia de huevos muy probablemente habrá piojos.
NORMAS DE ACTUACIÓN
Así que se tiene constancia de la infestación, hay que consultar al farmacéutico y seguir unas pautas de actuación.
Prevención del contagio a otras personas:
- Hay que comunicarlo a las personas que conviven con el infestado o tienen contacto con él. Hay pues que comunicarlo a la escuela.
- Se deben desinfectar la ropa y las sábanas, los peines y cepillos, los juguetes y las alfombras y tapizados.
- Ropa y sábanas: lavar a 55ºC al menos durante 20 minutos.
- Ropa que no se puede lavar: limpiar en seco o aplicar insecticida químico en polvo.
- Peines y cepillos: lavar a 55 grados C durante 5-10 minutos o sumergirlos 30 minutos en solución peliculicida.
- Juguetes (sobre todo las de trapo): Lavar a 55ºC durante 5-10 minutos o sellarlos en una bolsa de plástico hermética durante 2 semanas.
- Limpiar el suelo, alfombras y tapizados de la habitación.
EL TRATAMIENTO
Una vez producida la infestación, es necesario:
- Adquirir en la farmacia una loción antiparasitaria a base de piretrinas. Hay que seguir estrictamente las instrucciones de los diferentes productos comercializados, teniendo en cuenta que, con muchos de ellos, se deberá repetir el tratamiento varias veces para matar a los piojos que van saliendo de los huevos.
- Mojar el pelo con la loción. No ahorrar en la zona de detrás de las orejas y en la nuca. Mejor no cubrir la cabeza, pero si se hace, hacerlo con un gorro de plástico.
- Después del tiempo mencionado en las instrucciones del producto, lavar la cabeza con champú.
- Quitar las liendres (huevos) con la mano o con la ayuda de un peine.
- El tratamiento se debe repetir 10 días más tarde y 20 días después, por seguridad.
- No olvidar de sumergir en la loción pediculicida los objetos relacionados con el cabello (peines, cepillos, pasadores, ornamentos, etc.).
